对大多数人来说，退休往往意味着生活节奏放缓。然而，朴次茅斯大学的杰里米·洛克伍德博士却以截然不同的方式开启了退休生活——他投身于破解一亿两千五百万年前古生物的秘密，并以此改写了英国史前历史的一页。这位六十八岁的前全科医生，在英格兰怀特岛相继发现了三种全新的恐龙物种，为世人揭开了远古时代不为人知的一角。
洛克伍德对化石的热爱源于童年。他在西米德兰兹郡长大，那时便常流连于采石场与溪涧之间，搜寻着化石贝壳与三叶虫——这些古老海洋生物的存在，比恐龙还要早数亿年。“我们居住的地方就像一座史前宝库，”他回忆道，“小时候，最激动人心的奖励就是找到一块三叶虫化石。那种惊奇感，至今仍深深烙印在我心里。”
数十年后，一次在怀特岛的家庭度假，重新点燃了他沉睡的童年热情。怀特岛因化石蕴藏丰富，素有“恐龙岛”之称。“大约三十年前，我们开始带孩子来这里度假，”洛克伍德解释道，“我们会在散落着恐龙化石的海滩上漫步数小时，不时就能捡到骨头。这一切都让人回想起旧日时光。”
最初，他将这些发现带到了当地的博物馆。“令我惊讶的是，尽管我有医学背景，但我们找到的所有骨骼起初都被归为同一种恐龙。从人类解剖学的角度来看，这些骨骼的形态差异似乎太大了。”
这个疑问最终改变了他的人生轨迹。五十七岁生日之际，洛克伍德决定离开全科医生岗位，全身心投入恐龙研究。“我想深入探究这些骨骼变异背后的原因。而最好的方法，就是去攻读一个博士学位。”
他在著名古生物学家戴夫·马蒂尔教授的指导下，加入了朴次茅斯大学。大学与怀特岛隔海相望，这为洛克伍德无阻碍地研究史前世界提供了绝佳的地理便利。
研究的转折点出现在他拼接一具原被认为属于曼特利龙（一种与雷龙亲缘关系较近的草食性恐龙）的头骨时。“鼻骨上有一个巨大的隆起，”他回忆道，“而按常理，那块骨头应该是笔直的。那一刻我豁然开朗，意识到自己手头的东西非同寻常。”
洛克伍德以临床医学般的精确标准，对伦敦自然历史博物馆和怀特岛恐龙岛博物馆中成千上万的蜥脚类恐龙骨骼进行了详尽分析——测量、拍照、分类，一丝不苟。这项严谨的工作最终证实，该标本代表了一个全新的物种。他将其命名为布里格斯顿龙，以发现地附近的村庄布里格斯顿命名，同时也致敬了曾居住于此的维多利亚时期著名化石收藏家威廉·福克斯牧师，以及协助挖掘的业余收藏家基思·西蒙兹。
“这真是梦想成真。最令人兴奋的时刻之一，就是在国际动物学命名数据库上正式注册这个新物种。从一个拥有摩洛哥恐龙骨头模型的孩子，到在英格兰命名一个全新的物种——这种感觉无比奇妙。”
洛克伍德的第二次重大发现来自怀特岛另一处宝藏——康普顿湾的悬崖。这具约一亿两千五百万年前的标本，由当地化石猎人尼克·蔡斯于2013年发现，但蔡斯本人在挖掘工作完成前不幸因癌症去世。洛克伍德协助完成了骨架的发掘，并通过后续研究，从149块骨骼中确认了一个全新的属和种，将其命名为康普顿猎龙，以纪念发现者尼克·蔡斯和发现地点。
“起初，大家都以为这是另一种曼特利龙，”杰里米解释说，“但当我仔细检视这些骨骼时，发现大约有五十处特征对不上。那时我才确信，我们面对的是一种全新的动物。”
他的第三个发现伊斯特脊帆龙，则来自恐龙岛博物馆尘封的储藏架。在检视一批长期被归为曼特利龙的骨骼时，他注意到一个不寻常的特征：背部与尾巴上有一系列异常延长的神经棘。“此前似乎没有人仔细研究过这些骨骼。但这些棘突实在太长了，非常醒目。”
进一步分析表明，这种恐龙背上很可能具有醒目的帆状结构，这使其与岛上发现的其他任何物种都区分开来。其属名意为“帆脊”，种名则致敬了出生于怀特岛、曾创下最快单人环球航行世界纪录的航海家艾伦·麦克阿瑟女士。
洛克伍德的古生物学研究方法深深烙上了其医学背景的印记：注重证据、追求精确、并对解剖结构充满好奇。“作为一名医生，你学到的是人类的骨骼看上去非常相似。但在恐龙研究中，我不断遇到被归为同一物种的骨骼，却呈现出截然不同的形态。这起初确实令人费解。”
他的系列发现表明，即便对于那些已在博物馆抽屉里沉睡数十年的标本，英国的化石记录依然蕴藏着大量未被充分发掘的知识。“还有海量的材料等待细致检验，”洛克伍德指出，“有时，最惊人的发现就藏在显而易见之处。”
如今，洛克伍德继续着新的研究，并希望能为3D扫描仪筹集资金，以便制作康普顿猎龙的等比例模型。他也热切期望能激励更多人探索怀特岛独特的地质遗产——这里是欧洲恐龙化石最为富集的遗址之一。“大多数孩子在八九岁时会对恐龙失去兴趣，但我的痴迷却与日俱增。能在人生后半程参与发现新物种，拼凑起一个古老而多样的生态系统，这种感觉无比特别。”
目前，这三种恐龙的化石正陈列于怀特岛桑当镇的恐龙岛博物馆中，向公众述说着那段遥远的往事。
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